Simone de Beauvoir est née à Paris le 9 janvier 1908 à Paris, d'un père avocat et d'une mère fervente catholique. Malgré son éducation bourgeoise et religieuse, elle se détachera très jeune de sa mère et du reste de sa famille,ce qu'elle raconte en 1972 dans : "Mémoires d'une jeune fille rangée". En 1928, sa relation amoureuse et le pacte passé avec le philosophe et écrivain Jean-Paul Sartre, qu'elle rencontre à la Sorbonne à Paris où ils préparent ensemble l’agrégation de philosophie, est particulièrement marginale pour l’époque et lui confère un statut particulier de femme indépendante et totalement libérée.
Sartre la considère comme son "amour nécessaire ", en opposition aux "amours contingents " qu’ils rencontreront tout au long de leur vie.
Elle passe son agrégation en 1929 à l'âge de 21 ans. Elle enseigne la philosophie à Marseille, Rouen et Paris jusqu'en 1943, année où son premier livre, L'invitée, est édité.
Paru en 1949, le célèbre Deuxième sexe. Son ouvrage prône l'émancipation de la femme, possible uniquement par l'acquisition de son indépendance. Elle dénonce ainsi une société qui aliène la gent féminine et de laquelle il faut se soustraire pour atteindre la liberté. D'après elle, "on ne naît pas femme, on le devient ".
Le livre fait scandale en France et en Europe mais est très bien reçu aux Etas-Unis.
En 1954, le prix Goncourt est attribué à son roman "Les mandarins ".
Sous le couvert de la fiction, un regard est dans cette oeuvre jeté par Simone de Beauvoir sur la société intellectuelle parisienne au sortir de la Seconde Guerre mondiale.
Ce prix attire sur l’oeuvre de Simone de Beauvoir l'attention du grand public.
À sa sortie, les critiques et les lecteurs ont cherché à mettre sur chaque personnage le nom d'une personnalité réelle. Anne c'était Simone de Beauvoir, Dubreuilh : Sartre, Henri : Camus. C'est trop simpliste.
De Beauvoir s'en est expliquée dans ses mémoires, elle a mis en chacun de ses héros un peu d'elle, un peu de Sartre, et un peu de tous ceux qui ont partagé son existence à un moment donné.
Elle continue à voyager, en Chine (1955), à Cuba et au Brésil (1960), en Union soviétique (1962) tout en poursuivant la rédaction de ses mémoires et son action pour la libération de la femme.
En 1971, elle assure la direction d'une revue d'extrême gauche "Les Temps Modernes" qu'elle a fondée en octobre 1945 avec Sartre et Maurice Merleau-Ponty.
"Les Temps Modernes" revue littéraire, culturelle, politique et philosophique, ce mensuel est la revue privilégiée des intellectuels de gauche.
En 1980, Jean-Paul Sartre décède. Simone de Beauvoir est particulièrement affectée par cette perte, qu’elle considère avec fatalisme.
Elle s’éteint en 1986, à l’âge de 78 ans et reposera au cimetière Montparnasse, à Paris.
Quelques livres lui sont consacrés à l'occasion du 100e anniversaire de sa naissance. Notamment, "Beauvoir dans tous ses états " d'Ingrid Galster (Tallandier), "Castor de guerre " de Danielle Sallenave (Gallimard), "Simone de Beauvoir " d'Huguette Bouchardeau (Flammarion), "Simone de Beauvoir, une femme de son siècle " de Marianne Stjepanovic-Pauly (Jasmin) et "Simone de Beauvoir. Le goût d'une vie " de Jean-Luc Moreau (Écritures). Plusieurs de ses écrits sont également réédités, notamment dans la collection Folio.
Claude Cotard (Gosselies, Belgique)
